美碩就業的高回報率，總讓人心向往之；然鵝，高昂的美帝學費和生活，也總讓人痛苦。
在CMU就讀同學，用親身經驗告訴你，如何估算讀研花銷和省錢方法。
2018年8月，我就讀的卡耐基梅隆大學（Carnegie Mellon University）碩士學位，當時一學期學費約是兩萬三美金，包含健康保險、交通費（市內公交無限次搭乘），與其他雜費。
以16個月的program來算，學費總共將近七萬美金（Fall、Spring、Fall）。不過，學費會一年一年漲價，CMU官網顯示（2021年）已經漲到每學期兩萬五了。要出來念書真的要盡早啊！
值得一提的是，我的program比較不一樣：Summer（五到八月）是要留在學校上課和做project，因此我的學費硬生生比別人多了兩萬三美金。
各大學校官方站點上都有列出一學期的學費，可以直接用關鍵字搜尋。例如，我想知道密西根大學的學費，就打「University of Michigan tuition fee」。
大致有兩個方法：一是獎學金，二是兼職Teaching Assistant（TA）或Research Assistant（RA）。
有些學校在錄取你時會直接發獎學金，學費可以打六到八折不等，絕對是最省時省力的方式！或是錄取之后，向系上行政人員詢問獎學金信息，也可以在學校網站搜尋。不過在申請時要注意該獎學金是否接受國際學生申請。
有些學校長期錄取大量國際學生（例如CMU），就會特別為國際學生整理適用于國際學生的獎學金。
兼職TA、RA固然有收入，但你要顧及你的課業，不像博士生能投入大量時間，所以收入能負擔每個月的生活費已屬不錯（這是賓州的情況，美國每個州可能不太一樣）。
美國一般分為有專人管理的apartment與屋主自租（或請agent代管）的住處。
前者因為有專人管理，所以垃圾處理、收信件貨物、維修上也有一定的質量，不過房租每年都會漲一些；后者的垃圾處理和信件貨物則是要自己處理，維修則是看房東人品。
我在匹茲堡念書時與兩位室友分租apartment的2b2b（兩間臥室兩間衛浴），整間月租金約是2100美金。
學生時期為了省錢，會把客廳隔出多住一人，并和一位室友共享衛浴。我當初就是為省錢而住客廳，需要自己買窗簾布或是屏風做隔間，一個月分擔的租金是六百美金。
很幸運的是兩位室友很安靜、不愛開趴，甚至不特別愛煮飯，所以算是高品質的客廳！再一次地，美國各地經濟差距大，所以每個城市的租金也相去甚遠，不過美國有許多網站提供租屋信息，集中管理的apartments也都有網站，在谷歌動動手指就能估算自己的房租支出。
房租一般不包含電費、瓦斯費、網絡費，這些金額在不同州有差距，不同的使用習慣也會造成差異。
例如有人很怕冷，冬天需要長時間開暖氣，瓦斯費就會比較高；有人很怕熱，夏天常開冷氣，電費就會比較高；疫情期間大量時間在家，這些費用也理所當然地高于平常。
如果是想預估自己念書時期的這類花費，大概可以算個每月100美金。
其實就是降低住的條件：離學校遠一點、屋齡老一點、周圍治安糟一點、機能差一點。
省下來的成本也會反應在其他方面，例如要花更多時間通勤，租屋處硬件設備若時常報修，也得花時間溝通或等人來修，在街上可能會遇到不好的事情等等。
我會認為這種錢不要太省，畢竟人生地不熟，出了問題不一定有人能幫你，要調節新環境已是一大挑戰，你不會希望有更多難解決的大小雜事讓你活得更辛苦。
我就讀碩士的期間，匹茲堡市內的公交是我主要的交通工具。因為碩士只念一年半，也不確定之后是否會繼續留在匹茲堡生活，所以我沒有買車。
也因為學費已經包含了公交費用，只要用學生證，匹茲堡的公交可以免費搭到飽，所以我的交通費用幾乎是零元。
偶爾要去較遠的地方辦事才會需要叫Uber，但一整年下來，使用Uber的次數不到十次。
有些市內沒有合適大眾交通工具的朋友會買車，買車的方式依價格由低排序到高分別是：跟學長姐們或熟人買二手車、向車行買二手車、買新車。
美國買車的行情價低國內很多，尤其是二手車，如果不介意買十幾年的老車，幾千塊美金就可以買到一臺車。
剩下最主要的開銷來源就是食物。美國不像中國有很多便宜的便當店、小面店，除了快餐店以外，餐廳一餐至少十美金起跳，有服務員的餐廳還要給小費，對不寬裕的留學生來說算是較奢侈的選擇。
我念碩士期間，十有八九都自己煮飯，除非有朋友慶生或是學期結束等值得慶祝的事才會吃外面（所以直到畢業后連連鎖快餐店chipotle都沒吃過）。
餐餐都自己煮的我，當時一個月的餐費約是美金四、五百元（匹茲堡物價）。
省餐費的方法就是自己煮，網絡上有很多食譜網站，也有很多YouTuber教你怎么煮菜，一定學得會一些簡易料理。如果白天要去學校上課導致午餐時間來不及回住處，可以找學校有冰箱的地方帶便當去冰，或是就開始學習美國人吃一些冷食，例如吃酸奶配麥片也可以是一餐。
自己煮雖然省錢，相對地就要花時間：要定期去超市買菜、買菜回來要整理、煮飯也要花時間。
不過若要長期待美國的話，煮飯絕對是必備技能。早點學會，煮習慣了也可以自己決定想吃什么。
想必大家最在乎的就是這個了！其實要預估自己念完一個碩士的花費，算法也很簡單：
聽過其他念過美國碩士朋友的分享，總支出從50萬人民幣到80萬人民幣都有，誤差會這么大，除了所在城市消費水準不同，每所學校學費也有差異，甚至有些人念的program為期比較短（例如只有一年），那最大筆的學費支出就少了兩三個學期。
如果大家對念美國碩士有興趣，但經濟考量成為你遲遲未往前踏一步的阻礙時，希望這篇文章可以提供大家一個參考依據。
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